Grandir Zen

Ma fille avait 6 ans. Elle venait de perdre sa partie, et je l’ai vue fixer l’échiquier, les mâchoires serrées. Pas un mot. Cette frustration qu’elle ressentait, je la connaissais bien. C’est pourtant là, dans ce moment précis, que le Growth Mindset (état d'esprit de croissance) d’un enfant commence à se construire.

Alors on a parlé. Pas la défaite en elle-même, mais ce qu’elle ressentait, ce qu’elle aurait voulu faire différemment, ce qu’elle avait appris. Aujourd’hui, elle cherche à comprendre pourquoi ce qu’elle imagine ne fonctionne pas. La frustration est là, toujours, mais elle ne la paralyse plus.

Ce jour-là, j’ai compris quelque chose : les échecs ne développent pas le Growth Mindset malgré les défaites. Ils le développent grâce à elles. Maurice Ashley, premier grand maître d’échecs afro-américain de l’histoire, le démontre dans son livre consacré aux vertus cachées du jeu d’échecs : concentration, gestion de l’échec, confiance en soi.

Pour développer le Growth Mindset chez un enfant, l’échiquier est peut-être l’un des terrains d’entraînement le plus puissant qui existe avec le jeu de go bien entendu (jeu de plateau de stratégie d’origine asiatique).

 

Article invité rédigé par Mickaël Cailleau, fondateur d’Échecs au Roi.

 

Le Growth Mindset chez l’enfant : de quoi parle-t-on ?

Tu connais déjà le concept si tu suis Grandir Zen : le Growth Mindset, c’est la conviction que l’intelligence et les capacités ne sont pas figées.

Elles se développent par l’effort, l’erreur et la persévérance. À l’opposé, le Fixed Mindset convainc l’enfant qu’il est « bon » ou « nul » en quelque chose, une fois pour toutes.

Le défi éducatif, c’est de trouver un terrain concret pour ancrer ce mindset, pas juste en parler, mais le vivre. Et c’est précisément là que les échecs, pratiqués en famille, deviennent un outil extraordinaire pour ancrer ce Growth Mindset.

 

Pourquoi les échecs développent la résilience chez l’enfant

Il existe des dizaines d’activités qui développent la persévérance ou la confiance en soi. Alors pourquoi les échecs en particulier ? 

• Chaque défaite a une cause identifiable

Contrairement à un jeu de société où un dé peut tout renverser, aux échecs, il n’y a ni chance ni hasard. Si l’enfant perd, c’est parce qu’un coup a été moins bien pensé qu’un autre. Et cette cause, on peut toujours la retrouver. C’est une révolution cognitive : l’échec n’est pas une fatalité, c’est un signal, et les signaux, ça s’analyse.

• Le progrès est visible, mesurable, tangible

Un enfant qui joue régulièrement voit concrètement qu’il ne fait plus les mêmes erreurs qu’il y a trois semaines. Il ne s’en rend pas compte tout de suite, puis, un jour, il dit : « Avant, je perdais toujours ma dame. Plus maintenant. » C’est du Growth Mindset en action, sans que personne ait besoin de le nommer.

• On cherche toujours la meilleure solution

Aux échecs, on n’attend pas l’erreur de l’adversaire pour avancer. On cherche toujours à s’améliorer, coup par coup. Et bien qu’on n’aime pas perdre, on finit par mieux l’accepter, parce que chaque défaite contient quelque chose d’utile.

 

Après la défaite : les mots qui construisent (ou démolissent) le Growth Mindset

Le moment le plus important ne se passe pas pendant la partie. Il se passe dans les deux minutes qui suivent la défaite. Et ce qu’on dit dans ces deux minutes change tout.

Ce soir-là, avec ma fille, j’aurais pu dire : « Ce n’est pas grave, la prochaine fois tu gagneras ». C’est ce qu’on dit tous, par réflexe, par amour.

J’ai préféré lui poser des questions : en quoi cette défaite l’avait affectée ?

Qu’est-ce qu’elle aurait voulu faire différemment ?

Qu’est-ce qu’elle avait appris ?

Ces questions ont tout changé. Progressivement, elle a commencé à chercher pourquoi ce qu’elle avait imaginé n’avait pas fonctionné. La frustration était toujours là, mais elle n’était plus une impasse.

Voici la différence concrète entre les deux approches :

Ces questions ne consolent pas : elles ouvrent. Elles transforment la défaite en information, l’émotion en énergie.

C’est exactement ça, le Growth Mindset appliqué à la vie réelle.

3 mini-jeux d’échecs en famille pour ancrer la persévérance

Pas besoin de maîtriser toutes les règles pour commencer. Ces trois jeux courts sont conçus pour ancrer le Growth Mindset dès les premières séances, même si vous n’avez jamais touché un échiquier. Chacun entraîne la persévérance et l’état d’esprit de croissance de façon concrète.

• Le carnet des découvertes (dès 7 ans)

Après chaque partie, chacun note (ou dicte au parent qui écrit) une chose qu’il a bien faite et une chose qu’il veut essayer la prochaine fois. Pas de score, pas de classement. Le progrès devient visible, il appartient à l’enfant, il vient de lui. C’est du Growth Mindset rendu concret en deux minutes.

• La partie coopérative (dès 6 ans)

Les deux joueurs jouent du même côté contre une position posée à l’avance sur le plateau. Objectif commun : faire mat en moins de dix coups.

J’ai testé ce jeu avec ma fille. Ce qui m’a frappé, c’est qu’elle n’avait plus peur de se tromper : elle n’était plus seule face à l’échiquier. Nous avons observé la manière de penser de chacun, nous sommes concentrés sur les mêmes sujets et nous avons partagé un véritable moment de connexion. Zéro compétition, cent pour cent réflexion partagée.

• Le défi de l’erreur (dès 7 ans)

On joue une partie normale, mais l’objectif est d’identifier ses propres erreurs, pas de les éviter. Après la partie, chacun dit à voix haute un coup qu’il referait différemment. Celui qui en trouve le plus gagne. Renversement total de la logique compétitive : l’erreur devient une réussite.

Pour aller plus loin, il existe des livres pensés spécialement pour les enfants, progressifs, ludiques, conçus pour être découverts ensemble à la maison.

Les échecs, bien plus qu’un jeu : une école de l’état d’esprit

Les échecs ne sont pas un jeu de plus dans la pile du salon. C’est l’un des rares espaces où un enfant apprend à perdre avec dignité, à chercher sans se décourager, à progresser sans qu’on le lui dise.

Ce que j’aime dans ce jeu, c’est ça : on n’attend pas que l’adversaire se trompe. On cherche constamment la meilleure solution. Et même si on n’aime pas perdre, on finit par mieux l’accepter, parce qu’on sait qu’une défaite bien analysée vaut mieux qu’une victoire qu’on ne comprend pas.

Ce que ton enfant construit sur l’échiquier, cette capacité à regarder ses erreurs en face, à recommencer, à cultiver cet état d’esprit de croissance que rien d’autre ne développe aussi naturellement, il l’emportera bien au-delà du plateau. Dans la classe, dans ses amitiés, face aux défis qui l’attendent.

Alors, pas besoin d’être expert. Les règles du jeu s’apprennent en moins d’une heure. Et ton enfant, lui, sera prêt bien avant toi.

 

À propos de l’auteur

Mickaël Cailleau a repris les échecs en 2019, passant méthodiquement de débutant à 1 500 Elo en ligne.

Fondateur d’Échecs au Roi, il a publié de nombreux articles et vidéos pédagogiques sur les bases du jeu et la tactique.

Master Coach Professionnel Certifié, il a structuré la méthode EPAR pour les joueurs amateurs qui veulent progresser sans y passer leur vie